ハルジオン

道端や空地、土手などに群生しているのをよく見かけます。何処にでも蔓延るので、時には厄介者扱いにされ、雑草として刈り取られることにもなります。 　でも、この花一つ一つよく見ると可愛い花ですね。全体は白色で、ほんのり薄紅色に染まったのもあって、清楚できれいな花です。そのはずで、これは北アメリカ原産の花ですが、日本には大正期に観賞用として渡来したそうです。それが野生化して、今では全国に分布しています。 　名前の由来は、夏に咲くシオン（紫苑）に似ていて春に咲くので、春の名が冠せられハルジオン（春紫苑）と名付けられたということです。ところがこのハルジオンには、シオンよりもっと良く似た、というよりそっくりの花があります。ヒメジョオン（姫女苑）です。ずっと区別がつかず、同じものと思っていました。ではどこが違うのか。それが見分けるポイントになります。 　その違いの１番目は、ハルジオン（以下春）の蕾は垂れ下がり、開くと上向くのに対し、ヒメジョオン（以下姫）の蕾は初めからおおむね真直ぐ上を向いています。２番目は花弁に見える舌状花が、春は細く多いのに対し姫は幅広です。３番目は開花時期で、春は４～５月ですが、ヒメは少し遅れて６～１０月。そして４番目、何よりも分かり易いのは茎を切って見ることです（可哀そうですが）。春の茎は中が空洞（中空）になっています。一方の姫は詰まっています。でも、この方法残酷ですから最後の手段ですね。 　　分類　キク科　ムカシヨモギ属　多年草 　　分布　北米原産　日本全土　土手・空き地・道端 　　花期　４～５月 　　高さ　３０～１００㎝